Au XIXe siècle, l'île s'invente un destin loin de Madrid. L'Espagne s'inquiète des appétits du géant americain et du contrecoup, pour sa colonie esclavagiste, du mouvement abolitionniste. Les Cubains, rêvant d'autarcie, s'interrogent sur un futur à trois inconnues : réformisme, annexion ou indépendance ?