Qu'est-ce que l'art de vivre ? cest à la fois une quête existentielle très profonde et marché florissant. Une quête existentielle qui remonte à un phénomène humain fondamental. Lêtre humain possède ces capacités mentales singulières de se projeter hors de soi pour anticiper, imaginer, faire des projets et réfléchir à sa vie. Confronté à des épreuves et à des défis, il doit s'imposer une discipline de vie : surmonter ses souffrances et frustrations, s'imposer des règles de vie pour tenter de se hisser à la hauteur de ses projets. Le développement personnel n'est que l'expression d'un besoin très ancien réactivé et exploité par un marché. Les livres de développement personnel sont un filon très juteux pour certains auteurs et éditeurs, experts autoconsacrés en sagesse et leçons de vie. Cette production a en général mauvaise presse dans les sciences humaines. Elle est ignorée par la psychologie académique (et trouve place dans des rayons à part dans les librairies, proches du rayon bien-être et new age). Elle est méprisée des sociologues, qui y voient l'expression d'une idéologie de l'individu libre et performant, et honnie par les vrais philosophes qui surplombent les intellectuels médiatiques qui publient des livres guimauves sur l'art de vivre.