Emma apprend qu'elle est en réalité la fille du jeune frère de son père, chassé par la famille, dont elle ne connaît que les dessins d'oiseaux. Elle va aimer passionnément ce père étrange qui ne lui a laissé que sa couverture de soldat et son revolver. Devenue adolescente, elle vit la lente destruction de l'image de l'absent par la famille.