Sous le règne de Louis XIV et de ses successeurs, les sciences poursuivent une progression spectaculaire entamée au XVIe siècle. Un formidable bond en avant que rend possible l'institutionnalisation poussée de la recherche, avec la fondation des grandes académies savantes. Car dans ce joyau d'innovations propres aux génies civil et hydraulique qu'est le château de Versailles, le pouvoir royal a pris la mesure des enjeux de la recherche scientifique. La monarchie absolue va ainsi contribuer à bâtir une science nationale préfigurant la république des savants. Le siècle des Lumières sera donc aussi celui des sciences. Les avancées de la cartographie, de l'astronomie, de la médecine et la chirurgie, mais aussi les travaux d'agronomie entrepris au grand potager du roi en témoignent.