Comment les grandes découvertes scientifiques sont-elles possibles ? Faut-il des hommes de génie ? Ou est-ce le résultat d'une lente accumulation des connaissances ? Les innovations de Newton, le théoricien de la gravitation universelle, ne se comprennent que dans l'Angleterre de la fin du XVIIe siècle en pleine expansion. A sa suite, l'Europe des Lumières s'enthousiasme pour la science. Aujourd'hui, les historiens plongent au coeur du travail des savants, de leurs tâtonnements, de leurs réussites. Sommaire. Newton était-il un génie ?. Le duel Buffon-Linné. XVIIIe siècle, la science au salon.

Une exposition d'envergure retrace pour la première fois la place privilégiée accordée aux scientifiques de Louis XIV à Louis XVI.

Sous le règne de Louis XIV et de ses successeurs, les sciences poursuivent une progression spectaculaire entamée au XVIe siècle. Un formidable bond en avant que rend possible l'institutionnalisation poussée de la recherche, avec la fondation des grandes académies savantes. Car dans ce joyau d'innovations propres aux génies civil et hydraulique qu'est le château de Versailles, le pouvoir royal a pris la mesure des enjeux de la recherche scientifique. La monarchie absolue va ainsi contribuer à bâtir une science nationale préfigurant la république des savants.