De la révolution islamique en Iran (1979) au récent effondrement du régime de Saddam Hussein en Irak, la "question chiite" est régulièrement évoquée mais rarement analysée en profondeur, alors même qu'elle joue un rôle essentiel dans l'équilibre régional et que, de plus en plus, le fossé se creuse entre cette mouvance minoritaire de l'islam (moins de 15% des musulmans) et la mouvance majoritaire (les sunnites).