Gilles Perrault avait neuf ans au moment de la débâcle. Il a des souvenirs très précis de la période dont il rend compte dans le premier volet de ses mémoires (Les jardins de l'observatoire). Mais la guerre n'a jamais cessé de hanter son oeuvre, que ce soit en tant que romancier (Ce Garçon aux yeux gris, dont Les Egarés est l'adaptation) ou comme historien (le remarquable Orchestre rouge).