Notre mémoire n’est pas unique. Il a fallu attendre la deuxième partie du XXe siècle pour que les neuropsychologues identifient peu à peu les différents systèmes qui la composent. Aujourd’hui, les spécialistes s’accordent sur le fait qu’il en existe au moins cinq. Un seul est à court terme, la mémoire de travail, qui joue un rôle pivot dans l’encodage et la récupération des informations. Deux autres systèmes sont aussi majeurs, la mémoire sémantique, qui recense nos connaissances sur nous-mêmes et sur le monde, et la mémoire épisodique, qui nous fait revivre avec émotion les scènes de notre passé.