Parce qu’il semble rendre compte directement de la réalité, le cinéma documentaire est souvent considéré comme porteur de vérité objective. C’est oublier que, si le film s’appuie sur des éléments du réel, ceux-ci sont choisis, mis en scène, organisés par un auteur. Ce que revendique Frederick Wiseman, célébré comme l’un des grands observateurs des États-Unis.