Quand Ferdinand Buisson coordonne, en 1929, le "Dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire", il veut faire la somme des valeurs véhiculées par l'Instruction publique instaurée par la IIIe République. En sélectionnant 250 articles issus de ce dictionnaire, Philippe Meirieu, spécialiste des sciences de l'éducation et les historiens Pierre Nora et Patrick Dubois, remettent au goût du jour la finalité de l'éducation imaginée par Jules Ferry. "Les Cahiers pédagogiques" livrent une critique de l'ouvrage et interrogent le coordinateur à l'origine de sa réédition, Philippe Meirieu.