En 1982, l'Algérie fête le vingtième anniversaire de son indépendance. Comment, après plus de cent trente-deux ans de colonisation, dont huit d'une guerre de libération meurtrière, est-elle passée de l'archaïsme à la modernité ? Sur quoi portent encore les débats qui opposent ses dirigeants successifs, de M. Ahmed Ben Bella à M. Chadli Bendjedid, en passant par Houari Boumediene ?