En dépit des admonestations américaines, les armées en Europe font les frais des disettes budgétaires : des programmes sont différés ou abandonnés, des pans entiers de souveraineté sont passés par pertes et profits, des alliances industrielles - comme celle qu'ambitionnaient de nouer le franco-allemand EADS et le britannique BAE Systems pour contrer Boeing - se révèlent impossibles. En France, les états-majors redoutent que la défense devienne une « variable d'ajustement budgétaire », estimant en être arrivés à un plancher « historiquement bas ».