Dans un contexte d'affirmation de la psychologie religieuse à l'Université, l'expérience mystique de Jean de la Croix devient, dans la France de l'entre-deux-guerres, un lieu exemplaire de la reconfiguration des relations entre les sciences humaines et la philosophie et la théologie catholiques. Une psychologie religieuse catholique, de nature plus expérimentale que spéculative, afin d'honorer la dimension surnaturelle de la vie religieuse, s'édifie progressivement, en particulier grâce à l'apport de la critique historique. Sous l'influence des sciences humaines, la théologie est elle-même poussée à opérer une mue en adoptant une approche phénoménologique. Avec le développement de la psychanalyse, l'expérience mystique se voit radicalement contestée dans sa pertinence même.