Le visage des sciences physiques change profondément après 1944 : elles sont les premières disciplines confrontées à la massification exponentielle du système d'enseignement supérieur et de recherche, ce qui se traduit par une recomposition des structures du champ académique, des rapports entre ses acteurs tout autant que de leur métier. Au travers d'une étude des rapports des thèses de doctorat soutenues devant la faculté des sciences de Paris, cet article analyse la transformation des normes qui structurent et conditionnent l'entrée dans la Recherche, et par là montre comment l'habitus scientifique, encore structuré autour de l'idéal-type du savant dans les années 1940, se construit progressivement autour d'un autre idéal-type, celui du chercheur.