Une seule chose est sûre concernant Cardenio, confirmée par les livres de compte : une pièce portant ce titre fut dûment jouée, et payée, là-dessus les livres ne mentent pas, en 1613 à la cour de Jacques 1er, lors du mariage de sa fille Elisabeth à l'Electeur palatin. L'absence du texte originel, et la longue durée de ses réécritures, en font pour Roger Chartier ″une expérience de laboratoire″.