Un roman inédit dans lequel José Saramago nous conte, avec verve et sérieux, l'histoire d'une famille de pauvres hères ruraux dans les plaines arides de l'Alantejo depuis le début du XXe siècle jusqu'au soulèvement de 1974. S'y déploient à la fois les prémisses d'un projet littéraire de grande ampleur, une vision de l'Histoire, la nature d'une oeuvre qui célèbre la fiction et une langue d'une richesse fascinante. Un hymne splendide à la liberté et à la dignité retrouvée des hommes.