Il aura fallu près d'un siècle pour que le deuxième roman d'Alfred Döblin, paru en Allemagne en 1920, ait enfin sa version française. Le découvrir aujourd'hui, grâce au travail remarquable du traducteur, Michel Vanoosthuyse, permet de comprendre pourquoi ce texte énorme (huit cents pages) passe parfois pour le plus important du romancier après ″Berlin Alexanderplatz″ (1929).