A la fin du XIXe siècle, des astronomes du monde entier, à l'instigation du Français Ernest Mouchez, se lancent dans un projet ambitieux : cartographier l'ensemble du ciel, avec une précision inégalée. Trop exigeante, l'entreprise ne sera jamais achevée. Elle léguera néanmoins aux générations futures une nouvelle façon de faire de l'astronomie, basée sur l'échange et la coopération