Entre les anciens Grecs et nous, les Européens d'aujourd'hui, c'est assurément une longue histoire. Mais de quoi, au juste, cette histoire est-elle l'histoire ? Un bon siècle d'hellénisme moderne a dissipé nombre de malentendus nourris hier encore à ce sujet, mais dont les vertus étaient créatrices. Non, cette histoire n'est pas la nôtre ; notre histoire n'a pas commencé en Grèce, ainsi que l'avait décrété pour la France Ernest Lavisse dans ses "Instructions" de 1890 ; nos origines historiques et moins encore nos racines, à supposer encore qu'une société ou une culture ait des racines, ne sont pas grecques.