Après les espoirs soulevés par son élection en 2008, M. Barack Obama achève son premier mandat dans la morosité. Son souci du compromis, qui l'a parfois conduit à devancer les attentes de ses adversaires - sur la question des libertés publiques, par exemple -, a fini par décevoir ses plus fervents partisans. Mais son concurrent républicain, M. Willard Mitt Romney, peine encore davantage à susciter l'enthousiasme. Ses rêves de grandeur pour l'armée américaine inquiètent certains conservateurs désireux de réduire le déficit budgétaire. Loin d'être réellement disputé dans tout le pays, le scrutin du 6 novembre 2012 se jouera dans une poignée d'Etats ; les autres, d'ores et déjà acquis à l'un des camps, sont délaissés par les candidats. Illustration de ces deux cas de figure, en Caroline du Nord et en Géorgie.