Longtemps le Venezuela s'est distingué des autres pays d'Amérique latine. Au début des années 1960, au moment où la révolution cubaine enflamme la région, un conseiller de la Maison Blanche lui oppose la patrie de Simon Bolivar comme ″modèle de démocratie″. Quarante ans plus tard, l'″exception vénézuélienne″ suscite à nouveau l'espoir, mais plus à Washington.