Première cause de handicap d'origine neurologique chez les sujets jeunes, la sclérose en plaques (SEP) résulte d'une atteinte inflammatoire diffuse du système nerveux central (SNC) débutant dès le début de la vie adulte. Son évolution est marquée par une survenue progressive des troubles neurologiques comparables à ceux d'une autre pathologie neurodégénérative, la maladie de Parkinson. Elle est aujourd'hui la maladie neurologique pour laquelle les recherches sont les plus avancées. Les mécanismes de son déclenchement, le processus lésionnel dans le SNC et sa réparation sont désormais mieux connus. Grâce à toutes ces avancées, le diagnostic est posé précocement et des stratégies thérapeutiques sont maintenant possibles.