Nés en Algérie dans les années 1870, les frères Sergent effectuèrent leurs études de médecine à Alger avant de se spécialiser en microbiologie à l'Institut Pasteur de Paris. Ils réalisèrent la totalité de leur carrière dans leur pays natal, où Edmond fut directeur de l'Institut Pasteur d'Algérie de 1912 à 1962 et Etienne responsable de la lutte antipaludique de 1904 à sa mort.