Malgré un cri d'alarme lancé à la fin des années 1980 par la Commission sur la recherche en santé pour le développement réunie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les activités de recherche et développement dans le domaine de la santé se concentrent principalement, encore aujourd'hui, sur les maladies affectant les populations des pays riches. Une réalité qui explique, en partie, que plus d'un milliard d'êtres humains, habitant presque tous dans les zones tropicales et subtropicales, souffrent à l'heure actuelle d'une ou de plusieurs maladies négligées, précisent ici Jean-Paul Moatti et Jean-François Delfraissy.