Objet de controverse majeure, les organismes génétiquement modifiés (OGM) sont devenus, pour une grande partie de l'opinion publique française, le point de focalisation d'un rejet de la manipulation du vivant et d'un certain modèle agricole. Pourtant, les OGM peuvent, du point de vue de la recherche, constituer un moyen efficace pour accéder à la connaissance du vivant et à l'étude de ses interactions avec l'environnement. Dans ce domaine, comme pour beaucoup d'innovations technologiques, l'émergence de controverses entre science et société souligne l'importance qu'il y a à associer le plus grand nombre de citoyens aux décisions, et la nécessaire amélioration des processus participatifs à même d'y contribuer. A cet égard, l'expérience à laquelle ont participé les auteurs, dans le cadre de la mise en place d'un essai en champ de porte-greffes OGM de vigne, témoigne de la richesse qui peut émerger de la construction concertée d'un projet de cet ordre.