Jusqu'à aujourd'hui, peu de personnes savaient que Marcel Mauss, l'élève et disciple de Durkheim auteur du célèbre "Essai sur le don" s'était intéressé à la question de la nation : "Nous entendons par nation une société matériellement et moralement intégrée, à pouvoir central stable, permanent, à frontières déterminées, à relative unité morale, mentale et culturelle des habitants qui adhèrent consciemment à l'Etat et à ses lois". Le volume qu'éditent Michel Fournier et Jean Terrier met désormais à disposition du public ce travail de Mauss. Car en effet, Mauss ne l'a jamais publié, à l'instar de ce qu'il a fait pour d'autres textes.