Originaire de la ville de Cataguases, dans l'Etat du Minas Gerais, à deux cents kilomètres au nord de Rio, Luiz Ruffato, né en 1961, a été tourneur-fraiseur pour payer ses cours du soir de journalisme. Une fois diplômé, il a gagné Sao Paulo, où il a commencé à écrire des nouvelles, tout en songeant à son projet « L'Enfer provisoire » - une histoire de l'industrialisation du Brésil dans les années 1970 et 1980 -, dont les cinq tomes ont été écrits sur une vingtaine d'années. Comme ses autres oeuvres, ils mettent en scène une société fragmentée et rude, où l'homme est ballotté entre la violence de la nature et celle des villes.