Originaire de la ville de Cataguases, dans l'Etat du Minas Gerais, à deux cents kilomètres au nord de Rio, Luiz Ruffato, né en 1961, a été tourneur-fraiseur pour payer ses cours du soir de journalisme. Une fois diplômé, il a gagné Sao Paulo, où il a commencé à écrire des nouvelles, tout en songeant à son projet « L'Enfer provisoire » - une histoire de l'industrialisation du Brésil dans les années 1970 et 1980 -, dont les cinq tomes ont été écrits sur une vingtaine d'années.