Dans sa substantielle biographie de Robert Musil - la première en France -, Frédéric Joly dissipe d'emblée une possible erreur d'appréciation : pas de nostalgie des fastes de la Vienne impériale chez l'écrivain autrichien. A Vienne, en 1910, note-t-il, les novateurs « irrécupérables », comme Musil, Freud, Wittgenstein ou Schonberg, « ne sont pas courtisés par le pouvoir » et travaillent tous « dans le retrait et la solitude ».