La pathologie vertigineuse peut être séparée en deux grandes entités. Le vertige vrai, sensation rotatoire, «vertigo» des auteurs anglo-saxons et l’instabilité, «dizziness» des mêmes auteurs. L’anamnèse est la clé du diagnostic, précisée par des explorations fonctionnelles. En pratique, 10 % des patients vertigineux sont référés aux médecins spécialistes. Une mauvaise explication de la pathologie au patient peut entraîner des troubles fonctionnels importants qui peuvent évoluer en troubles psychologiques.