Autrichienne jusqu’au début du XXe siècle, avant de devenir italienne puis yougoslave et finalement partagée entre la Slovénie et la Croatie, l’Istrie connaît un enchevêtrement de frontières, facilement franchies par les migrants qui aboutissent à Trieste. Pour justifier leur refoulement, le gouvernement italien instrumentalise les victimes de la seconde guerre mondiale, oubliant que la minorité slovène (communiste ou chrétienne) fut largement persécutée.