Distinct de l'avancement de grade, l'avancement d'échelon se traduit par une augmentation du traitement, sans changement d'emploi. L'avancement de grade permet le passage à un grade supérieur au sein du même cadre d'emplois : il conduit le fonctionnaire à exercer de nouvelles responsabilités. Le tableau annuel d'avancement doit tenir compte de la situation respective des femmes et des hommes dans les cadres d'emplois et les grades concernés.