Dès le XVe siècle, les imprimeurs optent pour un format de livre pratique à maints égards : portatif, on peut l'emporter avec soi, et même le fourrer dans une poche. De plus, il est économique, en vélin, parchemin ou papier... Frère jumeau de l'invention du lexicographe Ambrogio Calepino (1435-1511), le calepin, il est consubstantiel au livre, intemporel, permanent. À l'occasion de l'anniversaire d'une marque fameuse, Le Livre de poche, qui prétend très abusivement avoir révolutionné le monde du livre, Isabelle Olivero revient sur l'épopée de ce modeste ami des lecteurs, grand pourvoyeur de culture : le codex portatif.