L'accès au premier grade du cadre d'emplois des adjoints administratifs territoriaux intervient sans concours. Le deuxième grade est accessible après inscription sur liste d'aptitude. Les trois concours (externe, interne, troisième concours) comprennent deux épreuves d'admissibilité et trois épreuves d'admission, dont une facultative. Dans les petites communes de moins de 2 000 habitants, les adjoints administratifs territoriaux peuvent exercer les fonctions de secrétaire de mairie.