Cheffe de réputation internationale, Lydia Tar mène à la baguette un orchestre symphonique allemand et distille son enseignement à des disciples zélés. Alors qu'elle se prépare à publier ses mémoires et à diriger un concerto extrait de la "Cinquième Symphonie" de Gustav Mahler, des nuages s'amoncellent au-dessus de sa tête qui semblent annonciateurs de sa déchéance imminente... Partant de l'adage bien connu selon lequel la Roche Tarpéienne est proche du Capitole, Todd Field passe la destinée d'une artiste réputée intouchable au crible de la nouvelle bien-pensance et du wokisme dont elle coche pourtant plusieurs cases en tant que femme homosexuelle et mère adoptive d'une petite-fille d'origine syrienne.