On peut laisser une trace dans l'histoire en construisant une pyramide (le pharaon Khéops) ou en détruisant le temple d'Artémis à Ephèse (le vandale Erostrate). Au terme de son étude sur l'iconoclasme contemporain, Dario Gamboni arrive à la conclusion que l'iconoclasme est « la forme la plus visible de la disqualification de l'art », il affirme aussi que « l'élimination et la conservation sont, dans le processus de construction du patrimoine, comme les deux visages opposés de Janus ».