Du vandalisme révolutionnaire au déboulonnage des monuments communistes en passant par les détournements de Duchamp, l'historien Dario Gamboni analyse plus de deux siècles d'art malmené dans un essai enfin traduit en français.

On peut laisser une trace dans l'histoire en construisant une pyramide (le pharaon Khéops) ou en détruisant le temple d'Artémis à Ephèse (le vandale Erostrate). Au terme de son étude sur l'iconoclasme contemporain, Dario Gamboni arrive à la conclusion que l'iconoclasme est « la forme la plus visible de la disqualification de l'art », il affirme aussi que « l'élimination et la conservation sont, dans le processus de construction du patrimoine, comme les deux visages opposés de Janus ».