"Parle et je te baptise", déclara le cardinal de Polignac en voyant un orang-outan au Jardin des plantes, voici deux cents ans. Aujourd'hui, on s'aperçoit de la profondeur de ce questionnement. Que nous diraient les animaux s'ils pouvaient parler ? Ils confieraient des émotions, des envies, des pensées, des souvenirs. Mais comme ils sont dénués de parole, il nous faut recourir aux ruses de l'éthologie et d'une observation attentive pour reconstituer, à partir de leurs mimiques et de leurs comportements, ce qui se passe dans leur tête. On découvre alors un monde riche et foisonnant, certes différent du nôtre mais parfois étonnamment ressemblant. Ils éprouvent de l'empathie, raisonnent sur la meilleure façon d'obtenir de la nourriture, ressentent l'injustice ou la jalousie, sont optimistes ou pessimistes, selon leurs individualités. L'accumulation de ces connaissances rend de plus en plus artificiel le cloisonnement entre l'homme sujet et l'animal objet, celui qu'on peut posséder et manger. Elle remet en question des fondements de notre culture, pour qui l'animal devrait être et rester une machine. Cette révolution, pouvons-nous seulement en imaginer les conséquences ? Sommaire. Dans la tête de nos compagnons. Si un chien est sensible, un cochon ou une vache aussi ! Un élevage plus humain grâce aux sciences cognitives.