De nombreuses études comportementales concluent que les vaches, porcs et volailles sont bien dotés d'une conscience et ressentent des émotions. Des preuves scientifiques qui commencent à contribuer à mettre en place de meilleures conditions d'élevage industriel.

Dans la lignée de ces cavaliers qui « murmurent à l'oreille des chevaux », l'équitation éthologique s'appuie sur une conception du dressage respectueuse de l'animal. Ses méthodes sont aujourd'hui éclairées par les découvertes en cognition équine.

Des chercheurs ont montré que les babouins utilisent en majorité leur main droite pour communiquer par les gestes. Cette latéralisation se reflète dans leur cerveau : les aires du langage sont plus étendues dans leur hémisphère gauche, tout comme dans l'espèce humaine. Ces travaux pourraient bien révéler les origines ancestrales de la parole.

Depuis la Préhistoire, l’emprise des nombres n’a fait que s’étendre, jusqu’à ce qu’ils prennent le pouvoir. De la transmission des images et des sons à la modélisation du climat, les données numériques sont aujourd’hui partout dans nos sociétés technologiques. Les mathématiques, évidemment, se nourrissent des nombres, pour inventer des structures abstraites, bien loin des entiers qui nous servent à quantifier depuis la nuit des temps.

"Parle et je te baptise", déclara le cardinal de Polignac en voyant un orang-outan au Jardin des plantes, voici deux cents ans. Aujourd'hui, on s'aperçoit de la profondeur de ce questionnement. Que nous diraient les animaux s'ils pouvaient parler ? Ils confieraient des émotions, des envies, des pensées, des souvenirs. Mais comme ils sont dénués de parole, il nous faut recourir aux ruses de l'éthologie et d'une observation attentive pour reconstituer, à partir de leurs mimiques et de leurs comportements, ce qui se passe dans leur tête.