Dès 1954, avec la publication de son premier livre, "Littérature et sensation", Jean-Pierre Richard imposait une approche tout à fait nouvelle et originale dans le champ de la critique littéraire. L'ouvrage fut d'emblée salué par Roland Barthes, qui voyait enfui « un livre heureux, c'est-à-dire brillant, juste, chaleureux et utile ». Rehaussée par l'éclat d'un style d'une parfaite élégance, la critique se fait rapport sensible et sensuel à la littérature, aux textes, aux mots. Jean-Pierre Richard porte sur les ouvrages qu'il étudie un regard plein d'une empathie qui n'entrave jamais l'analyse, mais au contraire la suscite et la nourrit. Le critique se fait promeneur, herboriste ou explorateur. Il parcourt les oeuvres de Chateaubriand ou de Stendhal, de Mallarmé ou de Jacques Dupin, de Proust ou de Pierre Michon, de Reverdy ou de Pascal Quignard, tous sens aux aguets, attentif aux couleurs, aux odeurs, aux sonorités, à tout ce qui constitue leur atmosphère propre, traquant jusque dans le moindre détail ce qui les rend uniques et par conséquent précieuses. Sommaire. Un ami du "lento". La chair du monde. Abordages. Fendre l'air. Robes et manteaux. Le déjeuner sur l'herbe. Une sémiologie artiste. Le grand art est une modestie. Le bonheur de la troisième voie. Lectures au balcon.