C'est une singulière destinée que celle du peintre danois Vilhelm Hammershoi. Né à Copenhague en 1864, il commence à étudier le dessin à l'âge de huit ans et consacre par la suite toute sa vie à la peinture. Il visite plusieurs pays d'Europe et leurs musées, expose parfois à l'étranger, mais reste profondément insulaire, comme s 'il avait résolu de se tenir à l'écart des courants artistiques son temps et de suivre sa propre voie en demeurant imperméable aux oeuvres novatrices de ses contemporains.