Un an après la chute de la dictature d’Omar el-Bechir, le 11 avril 2019, le Soudan est frappé par la pandémie. Les Soudanais sont quarante millions, dispersés sur un territoire qui, après la sécession du Soudan du Sud, équivaut à trois fois la France. Mais Khartoum, la capitale, est plus vulnérable : elle compte près de dix millions d’habitants, dont la majeure partie vit dans la ceinture de misère des anciens camps de déplacés. Le ministère de la Santé a pris assez tôt des mesures pour isoler le pays, avec la fermeture de l’aéroport de Khartoum dès le 17 mars 2020. Seulement 5 % des cas seraient enregistrés, mais on estime entre cent cinquante et deux cents le nombre quotidien de nouveaux cas. Sans moyens, le ministère de la Santé s’emploie à mobiliser la jeunesse urbaine pour protéger les plus vulnérables : le quart de la population souffre de malnutrition, du fait de la situation économique et financière désastreuse. Et le pays ne possède qu’un à deux ventilateurs par million d’habitants. La situation pourrait donc encore s’aggraver, avec l’arrivée de la saison des pluies d’été et la recrudescence de la malaria. Le gouvernement du Premier ministre Abdallah Hamdok, qui gère la transition, fait face à une situation d’autant plus complexe qu’il doit affronter l’héritage de l’ancien régime et relancer l’économie tout en restaurant la paix civile.