L'oeuvre gigantesque de George Sand regorge de petits trésors oubliés ou méconnus. L'un d'entre eux est "La Ville Noire", un roman qui a paru chez Michel Lévy en 1861 et qui est, fort probablement, la première fiction de langue française à se dérouler dans le monde des ouvriers ("L'Assommoir" d'Émile Zola n'a été publié en volume qu'en 1877). Quoique cette ville ne soit pas désignée, on devine qu'il s'agit de Thiers en Auvergne, où George Sand s'était rendue deux jours en juin 1859 et dont les coutelleries et les papeteries étaient, à l'époque, les deux principaux fleurons (les coutelleries le sont demeurées).