Ce roman, mêlant étroitement fiction et faits historiques, retrace à grands traits la vie humble et misérable de tout un peuple dépossédé de ses terres et transformé en un sous-prolétariat disponible à tout moment. C'est sur ces terres de la Mitidja, cet océan de verdure, que l'on retrouve d'un côté le casque du colon, et de l'autre la chéchia du khammès à travers ces milliers de paysans algériens survivant dans un univers d'opulence pour les uns et de regards affamés pour les autres. Khalida, l'héroïne de cette histoire, va suivre un itinéraire tumultueux fait de sacrifices, de déchirements, de larmes et de révoltes pour briser ses liens traditionnels et s'émanciper.