Un "pandémonium", écrivit l'ami et éditeur Giulio Ricordi. "Un public abject", selon Ramelde, la soeur de Puccini. "Un enfer dantesque" aux yeux de Puccini lui-même. Tels furent les mots utilisés pour décrire le fiasco retentissant de la création de "Madame Butterfly" à La Scala de Milan, le 17 février 1904.