L'article étudie l'imposition des « générations futures » comme catégorie sociale nouvelle réorganisant les comptes de l'Etat et des finances publiques. Les usages qui sont faits des générations futures dans les rapports d'expertise et les querelles bureaucratiques nationales et européennes confèrent une consistance à cette catégorie flottante. A travers la nouvelle comptabilité des engagements de l'Etat, la « génération » devient peu à peu un groupe social reconnu à l'aune duquel sont désormais évaluées les politiques économiques et budgétaires. La multiplication de la référence aux générations futures contribue, au détriment des catégories socioprofessionnelles (CSP), à l'objectivation d'une catégorie absente des débats sur la politique économique jusqu'aux années 1970. Les générations futures, en tant que nouvelle catégorie légitime de partage du monde social, stabilisée dans différents espaces, qu'ils soient de nature bureaucratique, comptable ou médiatique, constituent le véhicule d'une reformulation des politiques de la protection sociale et des finances publiques et légitiment les conceptions libérales de l'Etat. L'irruption des générations impose progressivement une mise en compte de l'Etat qui fait de la soutenabilité future des dépenses publiques un souci permanent du présent.