Esquissé dès 1823, achevé en août 1825, deuxième des trois quatuors commandés par le prince russe Nicolas Galitzine, le "Quatuor n° 15" en la mineur op. 132 est créé le 9 septembre 1825 à Vienne par le Quatuor Schuppanzigh. Il connaît un succès tel qu'il doit être rejoué quelques jours plus tard. "On voit maintenant mieux comment tu vas toujours de l'avant [...] On s'émerveille de ce que tu aies tant fait avec ce peu de notes qui t'était permis dans le mode lydien", rapporte à Beethoven son neveu Karl, se faisant l'écho du triomphe public. Tout aussi intensément lyrique mais plus difficile d'accès que le précédent "Quatuor n° 12" op. 127, le n° 15 a donc reçu paradoxalement un accueil plus chaleureux. On sait aujourd'hui qu'il fut fréquemment joué et apprécié du vivant du compositeur et juste après sa mort, notamment en France.