A partir du VIIIe siècle, guidés par des « rois de mer » dont les sagas islandaises feront des héros, ils sont des milliers d’hommes à quitter la Scandinavie pour s’enrichir. Aux raids sporadiques de la fin du VIIIe et du IXe siècle succèdent des attaques ciblées et mieux organisées. Vient ensuite le temps de la levée d’armées capables d’hiverner sur place, comme en Angleterre, dont une partie passe « sous la loi des Danois ». Pirates et prédateurs, les vikings ravagent les abbayes, remontent les fleuves et font pression sur le monde carolingien. Pour les arrêter on fortifie les villes, on paie des rançons. Parfois, les pouvoirs choisissent de négocier, comme lorsque Charles le Simple confie en 911 à Rollon, en échange de sa fidélité, les territoires qui deviendront la Normandie. Sommaire. Pourquoi les vikings ont-ils pris la mer ? Des chefs, des rois et des saints. Naviguer à la viking : tout un art ! Les navires de Roskilde. Face aux raids, la grande peur des Carolingiens. 885 : Paris assiégé ! Les larmes de Charlemagne. Ce que la Normandie doit aux vikings. Des traces dans les noms et les lieux normands. Danelaw : l’Angleterre sous la loi des Danois par Alban Gautier. Les sagas : histoire ou fiction ?