En 1861, lorsque la guerre de Sécession éclate , les compromis de la Constitution s’effondrent. La fracture entre le Nord et le Sud atteint son paroxysme. La défaite des confédérés et l’abolition de l’esclavage en 1865 marquent l’accession au droit de vote pour les Noirs. Mais le Sud restreint ce droit, qui ne sera restauré qu’au terme d’un siècle de luttes, en 1965. Le Ku Klux Klan, fondé dès la fin de la guerre civile, incarne la violence extrême qui continue de diviser le peuple américain. Il compte 4 à 6 millions de membres dans les années 1920, les « Roaring Twenties », qui sont aussi les années du capitalisme sauvage. En 1945, les États-Unis triomphent en tant que plus grande démocratie du monde libre. Mais la guerre froide ramène le populisme et la chasse aux sorcières. Sommaire. Guerre de Sécession : la déchirure. La bataille des mémoires. 1865, 1920, 1965… Ku Klux Klan, la gangrène. Au péril du capitalisme sauvage. McCarthy, portrait d’un populiste. John Edgar Hoover ou l’ombre de Big Brother. 1865-1965 Qui a peur du vote des Noirs ? 1920, les femmes aux urnes !