Il y a cinquante ans débutait en Chine centrale l'un des plus vastes chantiers de fouilles au monde. Il allait bientôt mettre au jour des milliers de soldats de terre cuite, sans doute destinés à défendre dans l'au-delà le premier empereur de Chine. De récentes recherches semblent authentifier la chronique historique, soupçonnée d'être légendaire, de cette dynastie fondatrice de l'empire du Milieu.